カードローンとは、銀行などの金融機関やクレジットカードを発行している信販会社、あるいは貸金業を営んでいる消費者金融などの業者が、契約者に対してカードを発行することによって、その都度、融資の申込を行わなくとも、ＡＴＭを使って融資を受けられることができるようにしたもので、申込時の審査で決定した条件の下で使用できます。具体的には、契約者の年齢、職業、年収等に応じて審査時に金利と限度額が決められ、借入残高が限度額未満であれば、繰り返し融資を受けることができるので、給料日前などで手持ちの現金が不足している場合などに重宝します。

カードローンで使用するカードには前述の通り、いろいろなところがあります。そのため、カードローンにも種類があり、大きく分けて銀行系、信販系、消費者金融系の３つがあります。

銀行系は、金利が低めであることが特徴で、他の信販系、消費者金融系と比較してやや審査が厳しいところもありますが、何らかの事情がなければ、まずは最初に申し込んでみるのが良いでしょう。銀行の中にはインターネットバンキングと連携しているカードローンもありますから、そのような場合、自動引き落としに指定している口座の残高が不足した場合に、自動的にカードローンから融資してくれるものもあります。

銀行系以外の、信販系と消費者金融系については金利も同じくらいで、審査に関しても銀行系と比べてやや甘いという印象です。信販系の場合、ショッピングと区別するためにキャッシングと呼ぶこともありますが、カードローンと同義です。